- μετάζωα
- Πολυκύτταροι ζωικοί οργανισμοί, που συνιστούν μία από τις δύο μεγάλες υποδιαιρέσεις του ζωικού βασιλείου, μαζί με τα πρωτόζωα, τα οποία αποτελούνται από ένα μόνο κύτταρο. Τα πολυάριθμα κύτταρα που συνθέτουν το σώμα των μ. είναι οργανωμένα σε ιστούς διάφορων τύπων, που επιτελούν διαφορετικές λειτουργίες, οι οποίες στα πρωτόζωα επιτελούνται από ένα μόνο κύτταρο.
Τα μ. διακρίνονται σε παράζωα, με μοναδικό αντιπρόσωπο το φύλο των σπόγγων, σε αγνοτόζωα, στα οποία υπάγονται τα φύλα των μεσοζώων και των πλακοζώων και σε ευμετάζωα, τα οποία περιλαμβάνουν συνολικά περίπου 30 φύλα. Τα παράζωα είναι οργανισμοί με περιορισμένη ιστολογική διαφοροποίηση και χαρακτηρίζονται από απουσία οργάνων, σε αντίθεση με τα ευμετάζωα, που φέρουν όργανα· τα αγνοτόζωα αποτελούν μια κατάσταση ενδιάμεση των δύο κατηγοριών.
Στα κατώτερα μ. το σώμα αποτελείται από δύο στρώματα κυττάρων, εκ των οποίων το ένα είναι εξωτερικό, ονομάζεται εξώδερμα και εξυπηρετεί τις αισθητικές λειτουργίες και την προστασία, ενώ το δεύτερο, το εσωτερικό, ονομάζεται ενδόδερμα· αυτά τα ζώα ονομάζονται διπλοβλαστικά και περιλαμβάνουν οργανισμούς, όπως οι σπόγγοι και τα κνιδόζωα. Αντίθετα, στα ανώτερα μ., μεταξύ των δύο στρωμάτων, υπάρχει ένα ενδιάμεσο, που ονομάζεται μεσόδερμα και το οποίο, εκτός του ότι συμμετέχει στον σχηματισμό διάφορων οργάνων επιτελεί και λειτουργίες στήριξης και κίνησης. Η συγκεκριμένη κατηγορία μ. –που ονομάζονται τριπλοβλαστικά, εξαιτίας της παρουσίας τριών στρωμάτων– συμπεριλαμβάνει τα περισσότερα φύλα των ευμεταζώων, εκτός από τα κνιδόζωα.
Τα μετάζωα αποτελούν το ζωικό υποβασίλειο, που σχηματίζεται από πολλά κύτταρα. Στη φωτογραφία, το αρχικό στάδιο της ανάπτυξης ενός psammechinus miliaris, οι πρώτες διαιρέσεις του αβγού σε βλαστομερίδια.
Μικροφωτογραφία ενός κυστίδιου psammechinus miliaris.
Αρχή του σχηματισμού γαστριδίου ενός psammechinus miliaris.
Μικροφωτογραφία μιας προνύμφης psammechinus miliaris.
* * *ταζωολ. ζώα τών οποίων το σώμα αποτελείται από πολλά κύτταρα εξειδικευμένα για διάφορες λειτουργίες.
Dictionary of Greek. 2013.